32 libros básicos sobre la Segunda Guerra Mundial (#042)
La noticia es estupenda (y esperada por muchos). Atico de los libros publicará a fines de setiembre o principios de octubre una nueva traducción de Band of brothers (la primera la hizo Salvat en el 2003), la aclamada historia de Stephen E. Ambrose que se hizo famosa gracias a la también aclamada serie de televisión producida por la dupla Spielberg y Hanks.
Como recuerdan, Hermanos de sangre. De Normandía al Nido del Águila cuenta la historia de una compañía de paracaidistas, la Compañía E (la Compañía Easy, del 506 de Infantería Paracaidista del Ejército de los Estados Unidos de América, los mismos que capturaron el Nido del Águila de Hitler en Berchtesgaen), de un modo tan humano y realista como pocas veces se ha visto en un libro de historia. Mérito esto último de Ambrose, experto en la Segunda Guerra Mundial (particularmente en todo lo relacionado a la campaña de Normandía), además de biógrafo oficial de los expresidentes Eisenhower y Nixon. Su libro El día D. La culminante batalla de la Segunda Guerra Mundial, es la mejor narración que conozco de esa batalla por la reconstrucción hasta del mínimo detalle de los aspectos tanto bélicos como humanos y sociales, tanto en el frente mismo de batalla como en interno en los EE.UU. Repito: ¡una excelente noticia!
A propósito de este feliz anuncio, hace tiempo un lector me pidió una guía de lecturas sobre la Segunda Guerra Mundial que, si entendí bien, le sirvieran a modo de introducción al tema (ojo: introducción, no para un conocimiento cabal del mismo). El encargo no solo no era sencillo por la ingente bibliografía que existe sobre el mismo (miles de libros en una infinidad de idiomas), sino porque reducir ésta a un puñado de títulos siempre resultará arbitrario, incompleto y, lo más importante, sesgado debido a una serie de condicionantes (formación académica, dominio de idiomas, actualidad en las lecturas, gusto personal, etc.) de quien la elabora. A esta obviedad, hay que sumarle otro problema: ¿de qué bibliografía estamos hablando?
Cuando oímos Segunda Guerra mundial la gente suele englobar bajo este membrete tanto a los aspectos bélicos de ella como a los sociales y humanitarios (el Holocausto) o ideológicos (el nazismo). Así, para poder proporcionar una lista coherente de libros sobre la SGM conviene organizar estos en cinco grupos temáticos, que es como los tengo yo, por ejemplo, organizados en mi biblioteca:
Libros sobre el fenómeno del nazismo,
Libros sobre los aspectos bélicos, militares y políticos de la contienda,
Libros sobre el Holocausto,
Biografías, diarios y memorias,
Libros de divulgación sobre el tema.
Como toda propusta bibliográfica o simple lista de lecturas, hay preguntas que resolver. En el cuarto grupo, ¿pondría, por ejemplo, la estupenda biografía de Churchill de Andrew Roberts? Pues no, dado que, como sabemos, la trayectoria del inglés antecede y sobrepasa a su actuación en la SGM; en tanto que una biografía de Hitler, indefectiblemente, sí, ya que, como también sabemos todos, el nazismo no se explica sin Hitler de por medio.
El último grupo sí que es una especie de cajón de sastre, donde hay de todo, desde las obras tipo libro-reportaje –como los clásicos libros de Cornelius Ryan–, los libros de autores negacionistas (a algunos, como el caso de Irving, hay que, tal vez no leerlos pero sí conocerlos), y los propiamente de divulgación, que abunda y consume bastante el público (como los libros de Jesús Hernández, que es el que mejor ha tratado el tema).
Organizar la bibliografía de este modo me ha sido muy útil y es la lección que aprendí tras publicar, hace un par de años, una lista de Diez libros [clásicos] sobre la Segunda Guerra Mundial a la que le llovieron hartas críticas –algunas justificadas, otras no tanto– por lo arbitrario de esta. Otra lección que aprendí –en este caso, de la mano del historiador Julián Casanova– es sobre el número de libros a recomendar. Casanova, al final de su extraordinario España partida en dos. Breve historia de la Guerra Civil española, como capítulo final de este ofrece una lista comentada de 25 obras –un número bastante razonable– sobre la GCE que todo aquel que quiera informarse seriamente sobre ella debe leer indefectiblemente. Yo he querido imitarlo y recomiendo 32 títulos básicos sobre la SGM que hay que leer como mínimo sobre esta (recomendar 50 o 100 resulta poco práctico, salvo que se trate de un historiador profesional, que no es el caso).
He excluido de ella las obras literarias (como la épica Vida y destino, de Vasili Grosmann) o de no ficción (la clásica Hiroshima, de Hersey) o las testimoniales con ese carácter (el caso de la famosa Trilogía de Auschwitz, de Primo Levi), que algunos acusaran su ausencia aquí (en realidad, ese será tema de otro carta, una sobre la SGM y la literatura), las obras generales en varios tomos (como la famosa Historia de la SGM de Churchill en 5 volúmenes), y me he centrado, estrictamente, en obras de carácter histórico representativas de cada autor (Beevor) o tema (Hilberg), y que además estén disponibles en bibliotecas o librerías (especialmente esto último). Asimismo, he procurado que sean publicaciones más recientes, más actualizadas. Queda del todo descartado la literatura conspirativa por, simplemente, poca seria (Basti). La idea, como se entiende y expuse al principio, es que estos libros nos lleven a otros más. Si así ocurriera, ¡enhorabuena! Buscaré la oportunidad para comentarlas todas de grupo en grupo. (Por cierto, los años después de cada título indican el de su publicación en nuestro idioma).
Libros sobre el fenómeno del nazismo:
De alemanes a nazis, 1914-1933 (1998), de Peter Fritzsche
El Tercer Reich (2000), de Michael Burleigh
El Tercer Reich en la historia y la memoria (2015), de Richard J. Evans
El Tercer Reich. Una historia de la Alemania nazi (2017), de Thomas Childers
Hitler y las teorías de la conspiración (2020), de Richard J. Evans
Libros sobre los aspectos bélicos, militares y políticos de la contienda:
El Día D: La culminante batalla de la Segunda Guerra Mundial (1994), de Stephen Ambrose.
Choque de Titanes: La Victoria del Ejército Rojo Sobre Hitler (1995), de David Glantz & Jonathan House
Berlín. La caída: 1945 (2002), de Antony Beevor
Armagedón. La derrota de Alemania, 1944-1945 (2004), de Max Hastings
La guerra del Pacífico. De Pearl Harbor a Guadalcanal (1941-1943) (2004), de Alan Schom
Europa en guerra, 1939-1945 (2006), de Norman Davies
El imperio de Hitler. Ascenso y caída del Nuevo Orden Europeo (2008), de Mark Mazower
El amargo sabor de la victoria. En las ruinas de Tercer Reich (2016), de Lara Feigel
Libros sobre el Holocausto:
Vecinos. El exterminio de la comunidad judía de Jedwabne (Polonia) (1995), de Jan T. Gross
El Tercer Reich y los judíos (1933-1939 y 1939-1945) (1997), de Saul Friedländer
La industria del Holocausto. Reflexiones sobre la explotación del sufrimiento judío (2000), de Norman G. Finkelstein
La destrucción de los judíos europeos (2002), de Raul Hilberg
Auschwitz. Los nazis y la Solución Final (2005), de Laurence Rees
¿Por qué los alemanes? ¿Por qué los judíos? Las causas del Holocausto (2011), de Götz Aly
KL. Historia de los campos de concentración nazis (2015), de Nikolaus Wachsmann
Las razones del mal. ¿Qué fue realmente el Holocausto? (2017), de Peter Hayes
Biografías, diarios y memorias:
Hitler. Un estudio de la tiranía (1952, 1962), de Alan Bullock.
Hitler. La biografía definitiva (2000), de Ian Kershaw
Todos los hombres del Führer. La elite del nacionalsocialismo (1919-1945) (2006), de Ferran Gallego
Heinrich Himmler. Biografía (2008), de Peter Longerich
De Adolf a Hitler. La construcción de un nazi (2017), de Thomas Weber
Memorias (2001), de Albert Speer
Libros de divulgación sobre el tema:
El día más largo (1959), de Cornelius Ryan.
El hundimiento. Hitler y el final del Tercer Reich (2002), de Joachim Fest
100 historias secretas de la Segunda Guerra Mundial (2008), de Jesús Hernández
La Segunda Guerra Mundial contada para escépticos (2015), de Juan Eslava Galán
La matanza de Katyn. Historia del mayor crimen soviético de la Segunda Guerra Mundial (2020), de Thomas Urban
Ahora... que se arme la polémica.
¡Que tenga buenas lecturas!