5 libros sobre 1914 (#160)

A 110 años del inicio de la Primera Guerra Mundial, cinco títulos que repasan de modo inmejorable el inicio del conflicto.

En 2014, con ocasión de celebrarse el primer centenario de la Primera Guerra Mundial, o Gran Guerra como también se le conoce, las publicaciones conmemorativas estuvieron a la orden del día. Desde novelas históricas hasta historias generales o estudios específicos sobre algún aspecto del conflicto, además de las esperadas reediciones de obras clásicas sobre el tema, las publicaciones no se hicieron esperar. Entre ellas destacaron un par de títulos por enfocarse, precisamente, en 1914 o el origen del conflicto antes que en la guerra misma o un relato general de ella. Un amigo, que acababa de regresar de concluir su maestría en Historia en el extranjero, fundó por aquel entonces una revista dedicada exclusivamente a las reseñas de libros de esa especialidad, como un intento de darle espacio a este tipo de textos que, en las revistas especializadas y en el periodismo o están relagadas al último lugar o simplemente desterradas. Para colaborar con él me pidió la reseña de un libro sobre la efemérides en cuestión. Yo le propuse que fueran cuatro; es decir, un análisis de conjunto de esas publicaciones mencionadas. No recuerdo porqué motivo no entregué la reseña, pero ahora que el domingo se cumplieron 110 años del inicio del conflicto (28 de julio de 1914), voy aprovechar la ocasión para rescatar esos títulos que merecen especial atención de entre una bibliografía que, según expertos, sobrepasa los 20,000 títulos.

1. Sonámbulos. Cómo Europa fue a la guerra en 1914 (2014), de Christopher Clark. En el concierto de obras publicadas con ocasión del centenario de la PGM, la más importante y lograda de todas. Ofrece un análisis global del conflicto, así como de los antecedentes que desembocaron en él, merced a un trabajo de documentación impresionante realizado por el autor y la revisión exhaustiva de una bibliografía igualmente exhaustiva e impresionante. El resultado es una obra soberbia, un retrato lo más completo que se ha escrito de la Europa de preguerra y las circunstacias que la llevaron a un conflagración inevitable. Y como dijimos, se trata de una historia verdaderamente global, compleja pero sumamente inteligible, rigurosa en su análisis múltidisciplinario pero atenta a los detalles aparentemente nimios pero reveladores de la psicología de los personajes, protagonistas o eventos. Una obra maestra desde cualquier punto de vista.

2. 1914. El año de la catástrofe (2013), de Max Hastings. Hastings, reconocido historiador militar, ofrece aquí su particular visión de la PGM en un relato e interpretación que utiliza mucho los testimonios de los protagonistas de distintas nacionalidades, la gran baza para leerlo. Al igual que Clark, presta mucha atención al complejo entramado diplomático europeo y a la situación balcánica que, como predijo Bismarck, «haría estallar la próxima guerra». El resultado es un libro extraordinario en el que las descripciones de los combates por boca de sus protagonistas lo converten en una obra única, imperecedera, que se lee de una sentada como una buena novela.

3. 1914. De la paz a la guerra (2013), de Margaret MacMillan. Una obra que se emparenta con el libro de Barbara Tuchman, ya que ofrece un relato magníficante escrito y documentado de los diversos factores que gatillaron el conflicto. El análisis que hace MacMillan de estos factores resulta verdaderamente exhaustivo y sugerente, pero lo es porque presta especial atención a que esos factores obedecen a las decisiones de personajes y protagonistas claves en el estallido de la guerra que la autora perfila estupendamente. Un libro, como dijimos, que le debe mucho al de Tuchman, pero que no logra superar. Tal vez equiparar.

4. 14 (2012), de Jean Echenoz. Sí, una novela. La lista de obras de ficción ambientadas o inspiradas por la Gran Guerra es amplísima, pero aquí destacamos esta por ser no solo la más reciente sobre el tema al momento de su publicación sino por la excelencia de su escriura, el tratamiento profundo de las consecuencias de la guerra en las personas (en este caso, los jóvenes portagonistas) y la brutalidad y violencia de esta. Y todo ello con poco menos de 100 páginas. Un novelón.

5. La Primrera Guerra Mundial en el cine. El refugio de los canallas (2013), de Emilio G. Romero. Tal vez para muchos no se trate de un libro imprescindible (yo opino que sí), pero en una época donde lo visual y audiovisual juega un papel tan preponderante en la educación o formación de nuestros jóvenes, este libro resulta fundamental. Además, no se trata del clásico listado de películas comentadas una detrás de otra en orden cronológico, sino de un exhustivo análisis de la representación de la guerra (por etapas, de ahí su mención) en la gran pantalla. Un libro útil de muchas maneras para muchos.

¡Qué tengan buenas lecturas!