Cultura popular, Izquierda peruana y Salud mental y COVID: tres nuevos libros de la PUCP (#015)

Más pronto que tarde, tenemos el propósito de ir incorporando entrevistas (podcasts) con los autores de los libros que aquí comentamos, pero eso va a tener que esperar hasta poder contar con el equipo necesario para hacerlo. Por ahora, les iremos compartiendo breves reseñas de los libros que han llegado hasta nuestra mesa de trabajo.

1. “Feliz seré. Chisme, humor y lágrimas en la cultura popular”

Si de algo quedamos convencidos luego de leer Feliz seré. Chisme, humor y lágrimas en la cultura popular (Lima: Fondo Editorial PUCP), del antropólogo Alexander Huerta-Mercado, es de que Vargas Llosa se equivoca cuando dice (en el prólogo al libro de Hernando de Soto El otro sendero) que “a veces los economistas cuentan mejores historias que los novelistas”. Son los antropólogos, en realidad, los que cuentan mejores historias. Definitivamente. De eso, y de que es muy cierto aquello de que no hay nada más serio que el humor. Y bajo la lupa de un antropólogo como Huerta-Mercado, tan entretenido como estimulante.

El libro, según palabras de su autor, es “un intento desde la antropología de entendernos porque a todos nos gusta reír intensamente, llorar con pasión y chismear de vez en cuando”. Pero yo diría que es más que eso. El libro en realidad repasa con claridad conceptos y categorías aparentemente sencillos, pero en el fondo muy complejas como lo son el de cultura popular (en este caso, la urbana), así como problemas o aspectos que la definen o configuran entre nosotros como lo son la música, la televisión, la comida, el gusto, el racismo, el humor. Todo aquello que conforma nuestra llamada ‘cultura chicha’, y que en este librito tan agudo como inteligente su autor desmonta pieza a pieza hasta mostrarnos tal como somos, incluso pese a la pandemia. Los apartados que dedica al meme, por ejemplo, o los breves apuntes sobre el famoso libro de Campbell (El héroe de las mil caras) y su influencia en la industria de los mass media, son las mejores páginas de un libro que supera a otros de su tipo (en realidad, todo el libro es una delicia). He leído otros trabajos y estudios sobre cultura popular, pero nunca había disfrutado tanto la lectura de alguno como lo he hecho con este.

2. “La «nueva izquierda» peruana en su década perdida. De la ilusión a la agonía”

Es muy probable que este nuevo título del Fondo Editorial PUCP, como se suele decir, vaya a sacudir el avispero. Es un libro del que vamos a hablar durante semanas (tal vez durante el año), porque el análisis que Luis Pásara ofrece en La «nueva izquierda» peruana en su década perdida. De la ilusión a la agonía de lo que él llama “nueva izquierda” peruana no deja títere con cabeza. No se salva nadie. En un esfuerzo como pocos por ofrecer una respuesta a cómo esa izquierda, que en 1985 casi saborea el triunfo con un segundo lugar en la carrera presidencial, llegó a convertirse hoy en lo que es (o, mejor dicho, en lo que ya no es). Pásara esboza una respuesta o respuestas que no van a gustar a nadie. Pero de lo que no cabe duda es de que, aunque uno no esté de acuerdo en todas o muchas de sus conclusiones (de hecho, yo disiento con el título de algunos recuadros o el contenido de estos), no cabe duda, decía, de que se trata de un libro honesto. Honestísimo al punto de que no faltara quien lo acuse de inexacto, escrito con el hígado desde la más profunda decepción o frustración o el más común y cómodo de antiizquierdista. Pero quien conozca la trayectoria vital e intelectual de Pásara sabe que nada de eso es exacto y que lo que este libro contiene es, como en todos sus libros, análisis, respuestas a lo que, con bastante facilismo, la mayoría reduce a un adjetivo idiota (caviar) sin siquiera molestarse en proporcionar lo que este libro sí proporciona: ideas, rigor, experiencia vital y, fundamentalmente, mucho conocimiento de lo que se habla. Claro está, como dije, aunque no coincidamos en sus conclusiones. No sé (todavía) si sea el mejor de sus libros, pero definitivamente sí es el más interesante. Y el más urticante de todos ellos.

3. “Salud mental y COVID-19”

En el maremágnum de publicaciones sobre el COVID-19 aparecidos en estos últimos dos años, ha de destacar Salud mental y COVID-19 por centrarse en un tema que hasta ahora ha sido poco o nada abordado: el de su impacto en la salud mental en distintos espacios (escolar, familiar, comunal) y los problemas (como el de la violencia doméstica, por ejemplo) que este ocasiona. Los cinco estudios que reúne este libro giran sobre políticas de salud, bienestar y salud mental en tiempos de pandemia desde un enfoque comunitario. Si bien es cierto los trabajos corresponden a once especialistas en los temas indicados, estos ponen de manifiesto cómo la agencia de personas, familias y comunidades que han puesto en marcha han permitido enfrentar los retos que la pobreza, la violencia, la discriminación y la corrupción, agravados por el COVID-19, plantea a la salud mental. Y el papel que en esto le corresponde al Estado. Un libro que merece una atenta lectura.