14 libros para introducirse en el estudio de la Historia (#234)
Una guía de libros para quienes quieren emprender el camino de la investigación histórica.
Hace un par de años, dos amigos y colegas periodistas decidieron seguir maestrías de Historia, uno en la PUCP y otro en San Marcos. En la PUCP, donde era jefe de práctica del curso Historia del siglo XX hasta antes de la pandemia, un alumno se cambió, cuando pasó a facultad, a la especialidad de Historia para pesar de sus padres. Y aquí, en el Colegio de Alto Rendimiento donde enseño, dos alumnos me han preguntado exactamente en qué consiste la profesión de historiador y sobre las posibilidades de su mercado laboral, algo sobre lo que he tratado de ser lo más honesto y claro posible cuando se los he explicado.
Les comento esto porque hoy, en mi país, se conmemora el Día del Historiador Peruano, fecha instituida desde que se creó el Colegio Profesional de Historiadores, una tontería que hoy está queriendo obligar a los licenciados en Historia de mi país a colegiarse obligatoriamente (yo, por ejemplo, no lo estoy) para 'ejercer la profesión de historiador' en el Perú (o lo que sea que eso signifique). Finalmente, hace un par de días un lector me preguntaba por una lista de libros que lo ayudara a introducirse en el estudio de la historia, en los rudimentos de una ciencia que para él resultaba atractiva, sumamente interesante y novedosa.
Pensando en esto, en que cualquiera que lo desee puede aprender a investigar en Historia (y si lo hace en una universidad, de manera profesional, mejor) y a publicar el resultado de sus investigaciones, de su trabajo intelectual, es que preparé esta lista de obras introductorias al estudio de la Historia. Pudieron ser muchas más, pero estas son las que a mí me sirvieron mucho cuando era estudiante en San Marcos y luego cuando he querido enseñarla o explicar la importancia de su estudio. Ojalá les sirva.
1. Introducción a la historia (1941), de Marc Bloch. Es el título que nunca falta en este tipo de listas. Y razones sobran. La principal de ellas es que Bloch deja de lado ideas románticas e idealizadas que se tienen sobre la ciencia histórica y nos enfrenta por primera vez con problemas reales y concretos de una sociedad, de una época, con perspectiva histórica. Como saben, Bloch fue miembro fundador de la Escuela de los Annales, la corriente historiográfica que renovó, revolucionó por completo el estudio de la historia y por eso mismo todo lo que tenga que decir sobre en qué consiste la historia o ser historiador resulta crucial.
2. Combates por la historia (1952), de Lucien Febvre. Como el anterior, un libro básico que hay que leer para dejar de lado ideas preconcebidas y románticas sobre la investigación histórica. De aquí sale la famosa fórmula de que no solo los documentos y textos son fuente de Historia sino todo aquella manifestación cultural o material que nos ayude a reconstruir una sociedad del pasado.
3. ¿Qué es la historia? (1961), de E. H. Carr. Con los dos anteriores, el libro que nos introduce en los temas fundamentales sobre lo que es la Historia y la investigación histórica (o lo que debería serlo). Muchas de sus reflexiones son verdaderas piezas literarias; pero mejor, aún constituyen ensayos esclarecedores sobre a lo que hay que prestar verdadera atención cuando se investiga en el pasado.
4. Iniciación al vocabulario de análisis histórico (1980), de Pierre Vilar. Siendo estudiante de historia, asistí al grado de quien hoy es un conocido historiador y docente universitario. Su tesis obtuvo la mayor calificación, pero recuerdo muy bien la observación que le hizo un miembro del jurado por el uso 'indiscriminado' de algunos términos durante su disertación. De ahí la importancia del uso correcto del lenguaje científico (y teórico) en la investigación histórica. Es un libro que todo interesado en la investigación histórica está obligado a leer antes que cualquier manual. De este libro recuerdo una frase luminosa que constantemente cito en cualquier circunstancia: «Lo primero que te enseña la historia es a leer un periódico».
5. La investigación histórica: Teoría y método (1995), de Julio Aróstegui. Un peso pesado en este listado de obras. Una lectura que exige mucho al lector. Es la más completa y sólida publicación que conozco sobre cuestiones estrictamente teóricas, prácticas y metodológicas que plantea la investigación histórica.
6. Los métodos de la historia (1976), de Ciro F. S. Cardoso y H. Pérez Brignoli. Un libro que ha envejecido bastante, pero que conserva intacta su lección metodológica. Llena de ejemplos y reflexiones, hacen de su lectura una muy provechosa e instructiva. Como dije, ha envejecido muchísimo preso sigue resultando muy útil, fundamental por los temas epistemológicos y teóricos que aborda. Tiene un complemento: Introducción al trabajo de la investigación histórica (1981), que, como el anterior, es uno de los mejores manuales universitarios que existen nacido de la experiencia docente de sus autores.
7. Comprender el pasado. Una historia de la escritura y el pensamiento histórico (2013), de J. Aurell, et. al. Un completo manual de historiografía, escrito con solvencia, erudición y, especialmente, sin obviar autores, corrientes o estilos, lo que le confiere una visión de conjunto global y, por lo mismo, muy útil. Tiene un capítulo dedicado a la historiografía latinoamericana que le reviste mayor interés.
8. La historia y los historiadores en el Perú (2005), de Manuel Burga. El mejor alegato por la Historia y el trabajo de los historiadores que se haya escrito entre nosotros, para comprender la importancia de ambos. Sin este libro, muchos historiadores que conozco no lo serían. Está descatalogado desde hace mucho, pero la buena noticia es que está disponible para su descarga gratuita aquí.
9. El desorden digital. Guía para historiadores y humanistas (2013), de Anaclet Pons. El mejor libro que conozco que se haya publicado para entender la ciencia histórica y el trabajo del historiador en un mundo digital, ya no analógico, y cómo este ecosistema digital ha transformado la ciencia histórica. Sumamente útil, pese al tiempo transcurrido sigue siendo un título esencial.
10. Introducción a la Historia (2020), de Francisco Fuster. De todas las ‘introducciones’ de esta lista, esta debe ser la más sintética de todas y, sin embargo, la más lograda también. En apretadas 128 páginas su autor se refiere a cuestiones puntuales y cruciales del oficio (como las fuentes, por ejemplo) o a cuestiones teóricas con la solvencia de un erudito, del que ha trajinado incontables archivos y bibliotecas y por eso sabe de lo que habla. Un librito que es un librazo.
11. Haciendo historia. Herramientas para la investigación histórica (2021), un conjunto de catorce trabajos y ensayos escritos por diez historiadores publicado por CLACSO. Cada uno de los ensayos ofrece propuestas, herramientas y reflexiones metodológicas o historiográficas de la experiencia como historiador de cada uno de los autores. El ensayo que abre el volumen, el de Howard Zinn sobre la utilidad de la investigación académica, es de antología. Puede adquierolo tanto en forma impresa aquí, o descargarlo gratuitamente en el sitio de CLACSO aquí.
12. Guía para escribir historia. Reflexiones sobre un oficio desafiante (2023), de Marcos Cueto. Antes que un manual de investigación histórica, se trata de una excelente guía de su escritura. De su escritura académica se entiende, porque el libro abunda en consejos, estrategias, directrices para escribir una tesis, un trabajo académico o un simple artículo de periódicos y cómo visibilizar estos.
13. The Historian’s Toolbox. A Student’s Guide to the Theory and Craft of History (2025). de Robert C. Williams. Este libro es precioso, amenísimo. Pese a dirigirse al mundo académico anglosajón, utiliza ejemplos y modelo que idntificamos todos, de modo que su lectura resulta no solo utilísima sino, como dije, entretenida. Pero no se engañe: pese a su condición de manual, es una guía bastante completa, erudita y, sobre todo, didáctica. Ojalá a alguien se le ocurra traducirla al español (esta es la quinta edición del libro, lo que da prueba de su enorme popularidad y utilidad),
14. Introducción al estudio de la historia (1944), de Wilhelm Bauer. Tal vez el libro con el que debí empezar este boletín, pero ha envejecido mucho, demasiado. Completamente desactualizado, responde a una idea de la historia largamente superada, pero que no le resta su enorme valor (aunque este sea arqueológico). Hay que leerlo, sí, obligatoriamente, pero no hay apuro en hacerlo.
¡Qué tengan buenas lecturas!
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