Veinte libros de Historia del 2024 que puedes regalar estas Navidades (#212)

Una selección de los mejores títulos de historia publicados este año y que podrían ser un excelente regalo para personas de cualquier edad, gusto o interés.

Aunque no es propiamente una cuenta o boletín de libros de Historia, resulta bastante obvio que es el género que más comentamos aquí. Por esa razón, comenzamos nuestras recomendaciones literarias para regalar estas navidades con estos veinte títulos que están entre los mejores publicados este año.

1. Nexus. Una breve historia de las redes de información desde la Edad de Piedra hasta la IA (Debate), de Yuval Noah Harari. Si pensaba que Sapiens era un excelente libro, con Nexus Harari se supera a sí mismo y logra uno mejor. Me atrevería a decir que el mejor de todos los que ha publicado. Lleno de datos, anécdotas e ideas, la historia de la información que aquí ofrece y de cómo ha sido utilizada a lo largo de la historia hace de Nexus un libro fascinante.

2. Primavera revolucionaria. La lucha por un mundo nuevo 1848-1849 (Galaxia Gutenberg), de Christopher Clark. Desde cualquier punto de vista, un libro impresionante, una obra maestra de la actual historiografía europea y mundial. Clark es autor de Sonámbulos, ese majestuoso y minucioso análisis del juego diplomático y de alianzas que condujo a la Primera Guerra Mundial, que resulta tan brillante como este que examina la serie de convulsiones sociales que transformaron el mundo. Un auténtico placer su lectura.

3. Gente de Hitler. Los rostros del Tercer Reich (Crítica), de Richard Evans. Evans ha cimentado su prestigio y fama de especialista en el Tercer Reich en una serie de publicaciones igual de reputadas. Pero le hubiera bastado este magnífico libro, este repertorio inteligente y exhaustivo de canallas, genocidas y criminales para inscribir su nombre en la posteridad. Un librazo.

4. Herejía. Las vidas de Jesucristo y otros salvadores del mundo antiguo (Taurus), de Catherine Nixey. Otro Libro fascinante por la autora de La edad de la penumbra, siendo este tanto o más polémico que el anterior. En él, Nixey nos cuenta la historia no contada de un personaje, Jesús, y su época silenciados, olvidaos, ocultados por la historia. Un libro, como dije, fascinante.

5. Diez ideas falsas sobre la Edad Media (Taurus), de Martin Aurell. Un libro útil y entretenido, sumamente entretenido, que pone los puntos sobre las íes en todo aquello que creíamos saber o dábamos por sentado sobre la Edad Media. Desde ese punto de vista, el libro de Aurell es la mejor introducción moderna a cualquier otra publicación sobre este periodo de la historia.

6. El Coliseo (Crítica), de Keith Hopkins y Mary Beard. Un libro de imprescindible lectura si la historia y el legado de la antigua Roma es el centro de su interés. En él, la autora de SPQR escribe algo más que la historia del famoso anfiteatro romano. Es una historia social y cultural de Roma a partir de él. Otro librazo.

7. Trueno. Una historia de arte, vida y muerte (Crítica), de Laura Cumming. Esta es una historia del arte, del arte holandés de la Edad de Oro, poco usual. Es el relato de una tragedia (el trueno del título que retumba a lo largo del libro) como pretexto para contarnos la historia de ese arte con imaginación, maestría y mucho amor por el arte.

8. El precio del tiempo. La verdadera historia de los tipos de interés (Deusto), de Edward Chancellor. Un libro interesante desde cualquier punto de vista y una historia de la economía (o de un aspecto de ella) que sacudirá las conciencias de muchos, alertará a otros sobre los lobos con piel de cordero y, esencialmente, nos iluminará a todos sobre el verdadero sentido de la economía, del capitalismo moderno.

9. La escritura de los dioses. Descifrando la piedra de Rosetta (Siruela), de Edward Dolnick. La historia del descubrimiento y desciframiento de la piedra de Rosetta constituye, en las hábiles manos de Edward Dolnick, un apasionante y erudito relato de una rivalidad entre dos genios y dos imperios. Sin la menor duda, una de las mejores lecturas del año.

10. Vikingos. Entre la historia y la leyenda (Ventus), Jason R. Forbus. Otra entretenidísima lectura orientada a esclarecer mitos, desmentir bulos y acercarnos a la realidad y la historia (y el presente) de uno de los pueblos sobre el que más leyendas se ha tejido. Recomendadísimo.

11. 100 fragmentos del mundo clásico. Del mito a la historia (Ariel), de David Hernández de la Fuente. Conocí de este libro (y el de Andreas Viestad) luego del boletín de 5 libros sobre Roma. De haberlos conocido antes habrían sido, entonces, siete. Este de Hernández de la Fuente es uno breve, sencillo, entretenido y enjundioso, ideal para regalar a quien empieza a interesarse en el conocimiento del mundo clásico y antiguo. Una delicia el librito.

12. El sexo en tiempos del románico (Crítica), de Isabel Mellén. Otro fascinante libro de historia. Uno en el que el sexo y su historia entre los siglos XI y XIII es una lúcida y erudita indagación del papel que jugó este en los vericuetos del poder. Porque como explica la autora, el sexo no sólo es pecado sino también deseo, poder, vida y muerte. Y pecado, claro.

13. Fechas que hicieron Historia. Diez formas de crear un acontecimiento (Anagrama), de Patrick Boucheron. Una serie de treinta fechas claves o emblemáticas de la historia mundial sirven de hilo conductor al autor para una lúcida y profunda (así como sencilla) reflexión sobre la historia, el tiempo, la memoria y porqué recordamos o conmemoramos unos hechos y otros no.

14. Hombres fósiles. La búsqueda del esqueleto más antiguo y los orígenes de la humanidad (Capitán Swing), de Kermit Pattison. Un extraordinario libro sobre los orígenes de la humanidad que se lee conteniendo el aliento como en el mejor thriller. Este fascinante relato real deja como chancay de a medio a las historias de Spielberg.

15. Lecciones de Aristóteles. Comprender al mayor filósofo de todos los tiempos (Taurus), de John Sellars. No es, en sentido estricto, una biografía, una obra de historia o un ensayo filosófico. Y sin embargo es todo esto y mucho más. Lo que sí es, sin el menor atisbo de duda, una de las mejores exégesis que se hayan escrito sobre el genial filósofo estagirita y su asombroso legado e ideas.

16. 24 horas en la Roma de Nerón. Una inmersión en la vida cotidiana de la capital del imperio (Crítica), de Dimitri Tilloi-D’Ambrosi. El relato de una intriga política sirve de pretexto al autor para recorrer las calles, plazas, edificios, templos y palacios de Roma, así como la vida cotidiana de nobles y patricios al igual que la de los ciudadanos de a pie. Un relato magnífico que pone de relieve el amplio conocimiento de las fuentes antiguas por parte del autor.

17. Una cena en Roma. La historia del mundo en un menú (Siruela), de Andreas Viestad. Este increíble libro llegó a mis manos demasiado tarde, cuando ya le había puesto punto final a una lista de obras sobre Roma. De haberlo conocido antes no solo lo habría incluido sino puesto en el primer lugar. ¡Qué librazo! Ofrece una historia de Roma (la antigua y la de hoy) a partir de lo que comían los romanos de ayer y hoy. Literalmente, una delicia.

18. Platón de Atenas. Una vida en la filosofía (Rosamerón), de Robin Waterfield. Sin exagerar, una obra imprescindible para conocer o adentrarse en el pensamiento de Platón. Es no solo la primera biografía moderna del filósofo, sino también una que derrocha sabiduría, erudición y mucha información que para algunos resultará inédita (como la de que Platón era un hombre rico y no tuvo nunca necesidad de trabajar para vivir).

19. La magia de las ruinas. Lo que Pompeya dice de nosotros (Taurus), de Gabriel Zuchtriegel. Luego de leer este hermoso libro llegará a la misma conclusión que han llegado muchos, yo incluido: que no existe mayor historia colectiva trágica y épica que la de Pompeya y que nadie la cuenta mejor que Zuchtriegel.

20. Moral y civilización. Una historia (Arpa), de Juan Antonio Rivera. Una historia de la moral, o lo moral, desde la prehistoria hasta nuestros días, y que en sí misma es una historia del comportamiento humano respecto a otro. Un libro que es, a su vez, uno de historia, de filosofía, de ética y de una profunda introspección de lo humano.

Este año se cumplen veinte de la publicación de un libro que, en sí mismo, constituye un hito. Por eso sus editores, para conmemorar la fecha, han lanzado una edición de aniversario. Esa es la razón de que la mencionemos aquí. Nos referimos a:

21. Los mitos de la historia argentina. De los pueblos originarios y la conquista de América a la Independencia (Planeta), de Felipe Pigna. Uno de los primeros libros (y autor) que hizo, entre nosotros, en esta parte del planeta, de la historia divulgativa, de la historia para todos, su sello personal. Su éxito fue tal que se le siguieron otros cuatro volúmenes (que luzco en mi biblioteca) con igual éxito que el primero. Si aún no lo ha leído, tal vez esta sea la ocasión que esperaba. ¡Feliz aniversario!

¡Qué tengan buenas lecturas!

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