5 libros estupendos sobre el mundo antiguo (#207)
Cinco títulos para acercarse al mundo clásico y antiguo de un modo inmejorable.
En la última clase explicaba los pormenores del mundo clásico, el greco-romano, y sus contribuciones a la cultura occidental a los jóvenes de quinto año de un modo que al finalizar esta, un par de ellos me pidieron algunos títulos donde profundizar sus conocimientos sobre aquel mundo desaparecido en parte. Estos son los cinco títulos de los que les hablé a mis alumnos. Ojalá les sirva a ustedes también.
1. El mundo clásico. La epopeya de Grecia y Roma (2005), de Robin Lane Fox. Un libro que ha contribuido como pocos a hacer amigable, comprensible, el mundo clásico de un modo sumamente didáctico sin restarle erudición, rigor y profundidad. Un librazo que el que lo lee no lo olvida nunca. El libro resume en poco más de 800 páginas la historia y cultura de dos pueblos, el griego y el romano, que cimentaron la civilización occidental hace más de dos mil años. Y lo hace con ese rigor y erudición tan característicos de la historiografía anglosajona. Un rigor, como dijimos, que en nada resiente la amenidad y sencillez con que está escrito. Así, se asemeja a un compendio de cientos de libros y autores clásicos, una especie de quién es quién de un mundo ya desaparecido y que hoy muchos se empeñan en desaparecerlo aún más. Hay quien dirá que la mejor manera de acercarse a ese mundo es a través de los propios autores clásicos, pero hasta estos habrían apreciado y recomendado un libro como este que retrata, explica y cuenta tan magníficamente.
2. Una nueva historia del mundo clásico (2019), de Tony Spawforth. Un libro escrito con la misma erudición y rigor del anterior, pero con las artes de un novelista. No hay una sola página de este libro que menoscabe nuestro interés en él, en lo que cuenta, en lo que explica de modo tan cautivante. Es un libro soberbiamente escrito y esa es la mayor razón que nos impele a acabarlo con la ansiedad de la mejor novela. Bellamente escrito, es el regalo (o la lectura) perfecto para un joven que se inicia en el estudio del mundo clásico.
3. El mundo antiguo. Tierra y mar, poder, dominio y guerra, mito e historia, culto y redención en la antigüedad (2021), de Pedro Barcelo. El libro de Barceló es una suerte de mini enciclopedia sobre el mundo antiguo que no se lee de una sentada (como los dos anteriores), sino a lo largo de semanas, meses, quizás años, de paciente y sosegada lectura para asimilar correctamente el aprendizaje de todo lo que contiene el casi millar de sus páginas. En su paratexto, la editorial se refiere a él como el «testimonio asombroso del saber histórico», y creo que no hay mejor manera de describirlo. Verdaderamente causa asombro todo lo que su autor sabe sobre el mundo antiguo y admiración cómo nos lo transmite. Un libro, una lectura, para toda la vida (literalmente).
4. Historia del mundo antiguo. Desde el origen de las civilizaciones hasta la caída de Roma (2023), de Susan Wise Bauer. El otro libro ideal para regalar a un joven o a cualquier persona interesada en el mundo antiguo. La gran ventaja de este es que no se circunscribe al mundo clásico (Grecia y Roma), sino que también se ocupa de las otras civilizaciones de la época (los capítulos que le dedica a Egipto son de antología). Por si quiere más señas para animarse a su lectura, la autora es la misma de esa joyita llamada Cómo ser culto. La educación clásica que nunca recibiste (Península).
5. La venganza de Pandora. Una historia del mundo antiguo a través de las mujeres (2024), de Daisy Dunn. La más reciente historia del mundo clásico completamente nueva y distinta a las que hemos leído. Una historia que es, además, amena, entretenida, sorprendente, enjundiosa, llena de erudición y, sobre todo, muy reveladora. Dunn ha logrado un libro para todos los públicos, especializado o no, femenino o no, y para todas las edades: no hay quien se sustraiga al encanto de sus páginas.
¡Qué tengan buenas lecturas!