5 estudios biográficos sobre Karl Marx (#265)
Esta semana se cumplieron 207 años del nacimiento de Karl Marx, ocasión más que propicia para repasar las más recientes biografías sobre este famoso pensador.
Para Juan Núñez, ávido lector que ha descubierto a Marx.
En días pasados comenté la reciente publicación en Debate de Los últimos años de Karl Marx. Una biografía intelectual, 1881-1883, de Marcello Musto, el reconocido especialista italiano en la figura y obra de Marx que pone énfasis en el último periodo de la vida de Marx, años en los que su portentosa inteligencia se evidenció en la diversidad de temas y asuntos que estudió y analizó, las luchas y problemas que enfrentó y criticó, desplegando toda esa vitalidad en centenares de manuscritos que dejó para la posteridad y que hoy en día ocupa a decenas de investigadores en el mundo. Mientras llega a Lima nuestro ejemplar (pues, sí, ya reventé la tarjeta de crédito y solo estoy a la espera de su llegada) repasé los libros que en los últimos años se han escrito en torno a la vida y obra de Karl Marx y que hemos tenido oportunidad de leer o revisar. Resulta obvio que en el boletín de hoy faltan algunos títulos fundamentales (como la clásica biografía de Franz Mehring, Karl Marx: Historia de su vida de 1918, de las tempranas la más completa que existe al respecto). También he obviado aquellos estudios que se refieren exclusivamente a los aspectos teóricos de la obra de Marx por tratarse de obras de otra naturaleza y que merecen su propio boletín dada la actualidad que la obra de Marx ha experimentado en los últimos años, en parte por las crisis del capitalismo que hemos visto recientemente (como la del 2008). En ese sentido, he querido referirme a cinco trabajos recientes, no sin reconocer la importancia de los clásicos (como el de Isaiah Berlin que encabeza la lista), con un afán más de puesta al día de lo más nuevo en torno a la biografía de Marx.
1. Karl Marx. Su vida y su entorno (1939), de Isaiah Berlin. Es, con seguridad, el ensayo biográfico más famoso y sugerente (además de brillantemente escrito) sobre la figura histórica de Marx. El primer libro que publicó el autor y que inmediatamente ganó prestigio, aplauso unánime y colocó a su autor en un lugar preferente en la historia del pensamiento como el gran historiador de las ideas que fue Berlin. El libro, pese a su subtítulo, no es una biografía como se suele entender una, sino un estudio del contexto social, político e intelectual en el que Marx forjó su pensamiento y sus teorías. Es decir, se trata de una biografía intelectual en toda la extensión de lo que esas palabras significan o pueden significar en el contexto de la historia de las ideas. La publicación, entre 1939 y 1941, de los Grundrisse —los borradores de El Capital— le permitieron a Berlin replantear su interpretación del pensamiento de Marx muchos años después de publicada la edición original, lo que en buena cuenta significa que se trata de una obra viva, pese las décadas de publicada que tiene. Si solo tuviera que leer un libro sobre el pensamiento de Marx, uno escrito con profundidad absoluta de pensamiento y, a la vez, en un lenguaje completamente inteligible, asequible, el libro que busca es este. Definitivamente.
2. Karl Marx (2013), de Jonathan Sperber. Esta maravillosa como documentada biografía ganó el prestigioso Premio Pulitzer en la edición de 2014 en el rubro de Biografía y Memorias, lo que en buena cuenta es la mejor carta de recomendación que puede ostentar. Es, en esencia, una biografía intelectual de Marx y de su época, pero es también una obra repleta de información nueva, filias y fobias ostensibles a lo largo de sus contundentes páginas en las que, a veces, no deja, como se suele decir, títere con cabeza (ni siquiera el propio Marx). Realmente una obra extraordinaria en la que desfilan personajes y sucesos de una época en continua transformación y que en sus 600 páginas se recrean magistralmente. Junto con la de Gareth Stedman Jones es la biografía más actualizada y puesta al día sobre Marx.
3. La historia de El capital de Karl Marx (2015), de Francis Wheen. No hay que ser marxista o de izquierda para disfrutar un libro como este, breve, bien escrito y lleno de ideas, de información relevante sobre la escritura y estructura de la obra fundamental de Marx, puntos de referencia con los cuales datar o establecer aspectos relevante de la obra o de su trabajo en común con Engels. En fin, una obra cuya postulado principal es el de la permanente actualidad de un libro que examina detenidamente, que desmonta con inteligencia y ofrece claves para su comprensión. Whenn también es autor de Karl Marx (2012), una suerte de ensayo biográfico introductorio.
4. Karl Marx. Ilusión y grandeza (2018), de Gareth Stedman Jones. Esta voluminosa biografía de Marx se diferencia de las otras en que no se molesta en ocultar la manifiesta antipatía que le profesa a su biografiado, critica acremente sus textos teóricos, a los que califica de confusos, sin que todo ello signifique una biografía manipuladora o poco objetiva, opinadora antes que critica, sino un soberbio trabajo intelectual con el que podemos estar o no de acuerdo, pero en modo alguno negarle méritos, que los tiene y muchos. La biografía que firma Stedman Jones es sumamente cuestionadora, pero bien documentada y analítica, aunque algunos resientan lo poco actualizada de su bibliografía. Una fiesta del pensamiento que hay que leer con cuidado y atención.
5. Karl Marx. Una biografía (2020), de Sven-Eric Liedman. Al igual que las anteriores, esta biografía también aborda el pensamiento de Marx en el contexto de la época que le tocó vivir y desarrollarse y, fundamentalmente, estableciendo puentes interpretativos con los lectores del siglo XXI. No es una obra definitiva (como algunos sostienen que sí lo es la de Stedman Jones, con lo cual disiento), pero se acerca bastante a ello.
No quiero cerrar este boletín sin mencionar la mejor antología de los textos de Marx que conozco en la actualidad. Me refiero a Llamando a las puertas de la revolución. Antología (2019), a cargo de Constantino Bértolo que reúne un grupo de textos de Marx de diversa naturaleza (cartas, artículos de periódicos, capítulos de sus libros, anotaciones personales, etc.) organizados en cinco bien diferenciadas secciones que permiten conocer a un Marx de carne y hueso, uno más cercano al público, sin que ello signifique una simplificación de su pensamiento. No es una antología de textos de Marx, es La antología.
¡Qué tengan felices lecturas!
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