¿Una historia de las cruzadas? (#259)
Steven Runciman: Historia de las cruzadas (Alianza Editorial, 2025).
Me tomó cerca de un año, hace tiempo, leer la Historia de las cruzadas de Steven Runciman. No porque su lectura entrañase algún tipo de dificultad o por el abultado número de sus páginas (más de mil), sino porque disfrutaba, con calma y sin apresuramientos de ningún tipo, cada una de sus páginas. Recuerdo bien que, aunque tenía una referencia bastante sólida de la obra, no la había leído por desidia o por falta de oportunidad. Un día, mirando la mesa de novedades en una librería leí las primeras líneas de su primer capítulo:
«Cierto día de febrero del año 638, el califa Omar entró en Jerusalén, montado en un camello blanco. Iba cubierto de un manto raído y mugriento, y le seguía su ejército, tosco y desgreñado; pero su disciplina era perfecta. A su lado estaba el patriarca Sofronio, como principal magistrado de la ciudad rendida. Omar se dirigió enseguida hacia el lugar del Templo de Salomón, desde donde su amigo Mahoma había ascendido a los cielos. Contemplándole allí, el patriarca recordó las palabras de Cristo y murmuró entre lágrimas: "He aquí la abominación del asolamiento, anunciada por el profeta Daniel"».
Fue un sacudón. Quedé convencido al instante, con ese inicio casi de novela, de que me había estado perdiendo de un gran libro durante mucho tiempo. Los días siguientes me lo confirmaron.
Como saben quienes la han leído, Runciman ofrece una historia de las cruzadas, para utilizar una palabra muy usada en la actualidad, global, completa, sin descuidar ningún aspecto ni ninguna mirada o versión sobre ella. La suya es la historia más completa que existe al respecto y también la mejor escrita. Ese es, con seguridad, su mayor mérito, la mejor razón para leerla: la brillantez con que ha sido escrita, la magnífica prosa que arrastra al lector como si se tratara de una novela, de una gran novela, sin que ello signifique algún tipo de concesión comercial o al facilismo.
Esta nueva edición que Alianza Editorial ha puesto en librerías de ella pone al alcance de nuevos lectores una obra fundamental de la historiografía mundial y una de las obras de historia mejor escrita de todos los tiempos. Y como la que la antecede (del 2008), reúne en un solo volumen los tres de que consta el libro original, mejorando algunos aspectos de ella (como el papel semibiblia que no abulta tanto el volumen y la tapa dura, que pueden parecer detalles nimios, cosméticos, pero que son importantes para alguien que no quiere separarse de ella y llevarla a todos lados como me ocurrió a mí). Lo que en buena cuenta significa que se trata de una oportunidad única para acercarse, conocer o disfrutar de un libro que no solo ofrece una de las mejores interpretaciones de un proceso histórico clave en la historia de las relaciones de Occidente con Oriente, sino también una obra imprescindible para conocerlo en extenso.
Existen muchas historias de las cruzadas, algunas verdaderamente excepcionales, de calidad. Pero esta es La historia de las cruzadas.
¡Qué tengan buenas lecturas!
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