7 libros sobre la guerra de Vietnam (#264)
Hoy se cumplen 50 años de la caída de Saigón, el fin de la guerra de Vietnam, el conflicto más grave y sangriento de la Guerra Fría.
Hoy se cumplen 50 años de la caída de Saigón, suceso que significó el fin de la guerra de Vietnam, el conflicto más grave y sangriento de la Guerra Fría (y también el más extendido), y el que, sin duda alguna, ha dado pie a más libros y películas como ninguna otra guerra después de la Segunda Guerra Mundial. Y con uno de los finales más dramáticos y tensos en la historia de los conflictos humanos que la literatura y el cine han reproducido o recreado con igual intensidad. Lo cual no es de extrañar porque era la primera vez que Estados Unidos perdía una guerra. Al respecto, Howard Zinn escribió:
«Entre 1964 y 1972, la nación más rica y poderosa de la historia del mundo hizo un esfuerzo militar máximo —recurriendo a todo menos a la bomba atómica— para derrotar a un movimiento nacionalista revolucionario en un diminuto país de campesinos. Y fracasó. Cuando Estados Unidos luchó en Vietnam, fue una confrontación entre tecnología moderna organizada y seres humanos organizados. Y vencieron los seres humanos».
Con ese motivo aquí les comparto siete libros que ofrecen un panorama completo, unos, o una mirada distinta, otros, a como estamos acostumbrados a ver ese episodio clave de la historia del siglo XX. Por supuesto, son muchos más los títulos que existen sobre el tema (y el triple o más las referencias a él en las historias generales del siglo pasado), pero estos son los siete que conozco bastante bien y suelo utilizar o recomendar en clase.
1. Despachos de guerra (1977), de Michael Herr. No ha habido guerra en toda la historia de la humanidad que no haya tenido a su narrador o poeta escribiendo sobre sus protagonistas y tragedias como ningún otro lo hizo después. Para Vietnam ese narrador fue Michael Herr. Sus despachos de guerra elevaron el relato de guerra a la categoría de arte, historia, periodismo en su máxima expresión. En cada una de sus crónicas no se recrea la guerra, es la guerra misma transformada en palabras. No se ha escrito un libro como este después de su publicación sobre Vietnam o sobre cualquier otra guerra. Si por cualquier circunstancia solo pudiera leer un solo libro sobre la guerra de Vietnam, ¡que sea este!
2. La guerra de Vietnam. Una historia oral (2003), de Christian G. Appy. El libro de Appy es uno de los mejores que existen sobre los testimonios de soldados veteranos que se haya escrito. Y lo es, precisamente, porque no se reduce a solo el testimonio de estos sino el de todo un mosaico de personajes, militares y civiles, agentes, espías, víctimas y victimarios, tan disímil y amplio (de ambos bandos) que la suya es una historia oral total de esa guerra. Descatalogado desde hace mucho, Crítica nos debe hace tiempo una reimpresión.
3. En primera línea. Crónicas de la guerra de Vietnam (2006), de Jonathan Schell. Analista político y periodista, Schell deja la piel en sus crónicas, el sentimiento veraz de la profunda huella que la guerra dejó en su generación. Porque hay que anotar que la edición de Galaxia Gutenberg es de 2006 (como se indica), pero la obra original apareció en el temprano 1988, lo que permite entender algunas apreciaciones del autor.
4. Breve historia de la guerra de Vietnam (2015), de Raquel Barrios Ramos. Como todos los títulos de esta colección, el libro de Raquel Barrios tiene el mérito de la concisión, brevedad y suficiencia que en modo alguno supone un tratamiento superficial de la guerra. Y como todos los libros de la colección, también viene acompañado de un gran aparto gráfico. Casi me atrevería a decir, incluso, que es uno de los mejores títulos de la colección.
5. La guerra de Vietnam. Una tragedia épica, 1945-1975 (2018), de Max Hastings. No es el mejor libro de Hastings (siempre serán superiores los que dedicó a la Segunda Guerra Mundial, en la que es un experto), pero sí uno de los mejores que hay sobre esta guerra con ese afán totalizante que lo caracteriza y en el que no deja al azar o al olvido ningún tema, aspecto o problema. Es decir, profusamente documentado. Si dispone de tiempo, ganas y muchas ganas de saber todo sobre la Guerra de Vietnam, este es el libro que debe leer. Además, está muy bien escrito.
6. Hué 1968. El punto de inflexión en la guerra de Vietnam (2018), de Mark Bowden. Sé que suelo usar con mucha regularidad esta frase, pero de verdad que este libro se lee como una novela. Una gran novela sobre un momento crucial de la guerra, uno decisivo para ambos bandos y que terminaría por trazar las grandes líneas de la victoria final de uno sobre el otro. Fue en esta batalla, que magistralmente cuenta Bowden, que Estados Unidos comprendió que no ganaría la guerra sino a un altísimo costo humano y militar.
7. NAM: La guerra de Vietnam en palabras de los hombres y mujeres que lucharon en ella (2020), de Mark Baker. Cuando se publicó este libro en su versión original, en 1981, las heridas y el recuerdo de la guerra aún hacían aflorar en sus protagonistas, los de este libro, toda clase de sentimientos, emociones, odios y pasiones. Es el único libro que le hace sombra al de Appy por lo frontal y feroz de los testimonios que reproduce.
¡Qué tengan buenas lecturas!
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